1985年10月,金惠秀凭仗“雀巢美禄”告白踏入文娱圈。
1986年,通过电影《
蔑视》正式步入演员行列;随后,参演了正直勋主演的剧情片《甘宝》,凭仗着早熟的表现从众少女中脱颖而出,并获得第23届韩国百想艺术大赏最好新人女演员。
1991年,金惠秀与李庆荣主演了青春爱情电影《落空的爱》。
1993年,与宋永彰主演了李明世编导的青春爱情电影《
初恋》,金惠秀因饰演美术系新生英信而获得第14届韩国青龙电影奖最好女演员。
1995年,与韩石圭主演了李光勋执导的爱情笑剧《风流大夫》,金惠秀是以获得第16届韩国青龙电影奖最好女演员奖。
1998年,金惠秀与何在旭主演了韩智承导演的爱情笑剧片《我爱上了同伙的姐姐》,因饰演进展找到牢靠男人却总不行快意的姐姐采英而被中国观众认识。
2001年,主演了金相辰执导的笑剧片《
新罗月夜》,金惠秀饰演在李成宰和车胜元之间制作三角关系的拉面店女老板。
2002年5月,参演了由中国香港、泰国、韩国三地合作的三段式惊悚片《三更之回家》,金惠秀主演第一段,与郑宝石表演“诡异”夫妻秀,影片在泰国三天卖出了3200万泰铢的票房。
2004年,与金泰佑主演了惊悚爱情片《无颜美女》,金惠秀在片中有着果敢的裸露表演,获得了第42届韩国电影大钟奖最好女演员奖。
2005年,和朴妍儿主演了金浩俊的可骇片童贞作《
粉红色高跟鞋》,是以获得第43届韩国电影大钟奖最好女演员提名。
2006年,主演了崔东勋执导的犯罪电影《
老千》,金惠秀全裸出镜,饰演魅力四射的赌场美女老板,凭此角色获得第27届韩国青龙电影奖最好女演员奖;11月13日,金惠秀与赵寅成在韩国大学生电影节被选为“2006年最受大学生喜爱的演员”。
2007年,金惠秀在剧情片《
第十一个妈妈》中首次应战了感情戏,饰演一个不肯对任何人支出感情,对人间万事都感应厌倦的女子。
2008年,与朴海日主演了由郑址宇编导的爱情电影《摩登令郎》,金惠秀除了担负影片女主角赵兰实,还亲身演唱了影片OST专辑中的4首歌曲。
2009年6月,金惠秀与赵寅成被选由韩国电影杂志《MovieWeek》组织的评选流动“韩国最美的脸”冠军;8月,与柳时元主演了韩国第一部时尚圈题材电视剧《Style》,金惠秀饰演追求完善的时尚杂志主编“朴琪子”,是以获得2009SBS演技大赏十大明星赏。
2010年4月27日,金惠秀与张东健被选为2010年上半年韩国人气最高演员;11月,金惠秀与韩石圭阔别15年后二度合作,主演了爱情笑剧《二楼的恶人》(《家有恶邻》),是以获得第48届韩国电影大钟奖和第32届韩国青龙电影奖最好女演员奖提名;12月,与黄信惠、申成宇、李尚允主演了爱情悬疑剧《我康乐的家》。
2012年,与金允石、李政宰、全智贤等联合出演了由崔东勋执导的犯罪动作片《盗贼联盟》,金惠秀饰演外表顽强,心里哀痛的女盗贼Pepsi,因该角色获第7届亚洲电影大奖最好女配角提名。
2013年,主演了KBS电视台出品的都市爱情电视剧《
职场之神》,饰演无所事事的全能女职工金静顺,由此获得2013KBS演技大赏终极大赏。
2014年,金惠秀出演电影《CoinLockerGirl》(《储物柜女孩》),与金高恩同台竞演。
2015年,主演的电影《
唐人街》上映并获得第35届黄金摄影奖最优异女演技奖。