高剔红（陆小芬 饰）十二岁便落空了父母，十六岁弟弟亦死于不测，悲凉的童年经历让高剔红早早就看透了人间的世态炎凉世态炎凉，她大白，在这个世界上，她能够依靠的，只要自己。
离开了深爱的渔夫秦江海（任达华 饰），高剔红卯足了劲，想方设法终于嫁入豪门，然而，恶运紧跟厥后，几年以后，高剔红带着年仅五岁的儿子成为了孀妇。然而，命运并没有将高剔红打倒，她和天斗和地斗和人斗，终于成为了一家之主，可是，手中所把握的金钱和权力没法填满她空虚的心灵，就在此时，家中一名长工的出现吸引了她的留意，由于这位长工有着和秦江海极为相似的容貌，令高剔红不由自主。
