二门徒孙继良早年就对秀梅发生爱恋，因爱生恨的他一心想庖代谭衍生。他暗中与人勾通，使得谭衍生在赌场输掉了全数家当，并在儿子谭文华诞生那天投河自尽。孙继良霸占了“打马楼”。面对突来变故，古顺随着“打马楼”金字招牌谜一样消失了。
大徙弟张汇泽和四萍一路从孙继良手中救出秀梅母子，他答应远走异乡的师母，要替师父保住“打马楼”，为了这个许诺，他平生都在为此尽力着。
解放后，国度执行土改政策，孙继良难逃命运的捉弄，被打成资本家，“打马楼”也被公众没收变为国有资产。孙继良人财两空，他将冤仇转嫁到此时已是私有制革新委员会主任的张汇泽身上。
二十年后，同为下乡知青的张汇泽儿子张石风和孙继良的女儿孙晓慧相恋，并用两个草戒指私定终身。然而上一辈人的冤仇不答应他们有爱情的存在，私奔在外的他们借住在谭衍生遗子谭文华家中。张石风和孙晓慧被逼双双殉情，只留下一个还在襁褓中的孩子。忙乱中，张汇泽抱走了谭家的女儿，并让干儿子许世强代为扶养，而张、孙两家的骨肉被留在了谭家。师徒之间的血脉和情仇，静静地在这三个家庭延续……
