在驱车穿越奈维达戈壁前去盐湖的途中，皮特?杰克森（Henry Thomas 饰）及其妃耦玛丽（Annabeth Gish 饰）因汽车爆胎缘故被克里警官逮捕。克里将佳耦俩带往绝望镇，杰克森惧怕地发明，这个镇上遍布着尸身。当他们意想到自己身处危险当中时，邪恶的克里终于露出狰狞面孔，将皮特射杀。 在监狱中，玛丽遇见卡沃一家、本地人汤姆（Charles Durning 饰）以及作家约翰（Tom Skerritt 饰）。他们计划逃出这个杀人魔窟，而且借助卡沃佳耦小儿子大卫（Shane Haboucha 饰）的神奇气力，世人更得知150年前曾在绝望镇产生的一路悲剧……
