艾格尼丝（哈里特·安德森 Harriet Andersson饰）、玛丽亚（丽芙·乌曼 Liv Ullmann饰）和卡琳（英格里德·图林 Ingrid Thulin饰）虽然是三姊妹，大家心里却有着积习难改的隔膜和疏离。艾格尼丝身患绝症，生命快要，守护在她身边的是女仆安娜。艾格尼丝没有获得过母亲完全的爱，死前妄图让关系紧张的姐妹变得珍爱彼此，却几回再三事与愿违。
玛丽亚是最得母亲溺爱的孩子，是以遭到姐妹的妒忌。她的感情生活处置的乌烟瘴气，在丈夫和恋人之间盘桓周旋。她对爱越是拥有，就越是贪婪。
卡琳的生活更是布满压制。和丈夫的关系陷入僵局，令她沉沦于自虐。
和洽的欲望过分遥远，她们想脱节生活的阴影，重新拉近彼此的心，却发明隔膜似乎不成打破。
