在20世纪初印度孟加拉的一个小村落里。生活的艰辛使得村里穷鬼家布满了苦闷、忧虑与反面。哈里哈尔写了一首首诗，一个个脚本，但处处碰壁，没法出书。六年过去了，哈里哈尔家的屋子加倍破败不胜，贫穷一步不舍地陪伴着他们。无限无尽的烦恼，纠缠着他们。富人丢了工具，就赖杜尔加偷走了，尽管妃耦萨尔博加娅不肯忍耐这种欺侮，却也只能拿孩子撒气。哈里哈尔进展通过一鸣惊人来重振早已破落的“门第”，可是，他每月八个卢比的菲薄单薄收入，以及繁重的家庭负担，致使他始终没法实现其各类美好的计划，就连维持家里人填饱肚子也做不到。他只好去异地异乡寻觅一条前途，进城去赚了一笔血汗钱，谁料回抵家时，等待他的倒是庞大的灾害：狂风雨把屋子冲塌了，十二岁的女儿杜尔加也病死了，萨尔博加娅痛哭起来。见此惨痛情形，哈里哈尔只好率领着妻儿离开田园，去另谋生路，只要杜尔加长眠在这里。
