丹麦王子哈姆雷特（肯尼思·布拉纳 Kenneth Branagh 饰）被传召回家加入父亲的葬礼以及自己母亲和叔父克劳迪斯的婚礼。父亲的突然离世，加上母亲的再醮，使哈姆雷特终日郁郁寡欢。一次哈姆雷特在三更里来到城堡高台上，与父亲的鬼魂相会，得知父王被叔父克劳迪斯毒死。鬼魂要求哈姆雷特向那个篡夺王位、霸占王妃的凶手复仇。背负了复仇使命的哈姆雷特决议用伪装发狂的法子来粉饰自己，以窥探克劳迪斯的一举一动。随后他放置了一场宫庭戏，将国王被害一幕以戏剧模式表演出来。叔父看后暴露无遗，而哈姆雷特却误杀了情人（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）的父亲，致使情人发狂死去。随后哈姆雷特的母亲也饮毒酒死亡，最终哈姆雷特愤慨杀死叔父。
