故事产生在风景如画的西西里岛，贵族塞法罗男爵（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）是一名没落的贵族，和妃耦纱利雅（Margherita Girelli 饰）之间沉闷的婚配让他感到非常的厌倦，再加上其美艳不成方物的表妹安吉拉（斯蒂芬尼娅·桑德雷莉 Stefania Sandrelli 饰）的不竭蛊惑，塞法罗决心要甩掉纱利雅。可是，离婚在那时的意大利系违法行为，是以，想要从婚配里脱身，塞法罗男爵只得另觅他径。
经过塞法罗男爵的种种“尽力”，他终于将妃耦杀死却只被判了极短的刑期，在铁窗以后，塞法罗男爵空想着此后幸运生活的种种，心中不由布满了希冀与高兴。然而，当自由来临之时，他的生活真的会如同想象的一般美好吗？
