本片被良多人认为是莎士比亚戏剧改编中造诣最高的一部，由莎士比亚的五部戏剧浓缩而成。讲述英国国王亨利四世即位后，天下兵变不止，情势动荡，王子却熟视无睹，与其密友胖武士弗斯塔夫终日豪饮作乐。弗斯塔夫是喜好吹法螺而无所不为之辈，他向亨利四世进谗言说王子平叛不力，把所有功绩归于自 己。后来亨利四世驾崩，王子继位为亨利五世，弗斯塔夫以为自己能加官册封，岂料被往日故人故交一脚踢开。原来亨利五世力争振作，那段汗漫日子从此不复返，弗斯塔夫只得郁郁而终。导演用自己的体式格局重新诠释了这个小丑故事，但对他持同情立场，由于导演指出弗斯塔夫的行径正是他匹敌日益改变的世界的护身符，从他与王子之间的友情转变，暗射出这个世界早已今非昔比，往日的骑士精神也由于强权政治的诡诈绝情而荡然无存。
