汉尼拔（加斯帕德·尤利尔 ）的童年之初布满明媚与温馨，心爱的妹妹就像他的小尾巴，是他最爱的亲人。然而战争带走了一切，他的父亲、母亲还有他的故里。可是这仅仅是恶梦的起头，真实的毁了他平生的是妹妹的死——残忍的德军，吃了他的妹妹。
妹妹的死成了汉尼拔永远的梦魇，妹妹的脸庞和声 音经常在他的梦里出现。汉尼拔决议去寻觅他最后的亲人，叔叔的妃耦，他的婶婶，一个神秘的东方女人，紫夫人（巩俐 ）。紫夫人教会了汉尼拔搏击的技术，也让他见识到东方世界生吃文化的精髓。汉尼拔似乎找到了走出童年阴影的出口，他起头杀人，吃人，在血腥中获得灵魂的暂时安宁。
杀害妹妹的敌人，一个接一个惨痛的死去。汉尼拔和紫夫人之间也渐渐发生若隐若现的情愫，可是此时，灵魂深陷泥沼的少年汉尼拔还留下甚么来爱呢？
