友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的队伍名为“冒险顾问”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则风趣搞怪，他率领来自西雅图的“猖狂山脉”登山队。他们相互竞争，又彼此赞助。
两支队伍中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、大夫，还有一位来自日本的职场女性。这些登山者看似普通, 但每小我背后都有一个属于自己的胡想，鼓励着他们前去海拔8000米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀缘过程当中，他们的身体性能急速降落，在应对膂力弱竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场猛烈的狂风雪，是以命悬一线。
影片改编自1996年的一次真实探险经历。
