杨大千是某建筑公司的木匠班长，他性情爽朗，事情积极，手艺好，是厂内多年的先进生产者，青年们都喜好和他在一组干活。杨大千还有一个美满的家庭：一个贤惠勤劳的妃耦和聪明的儿子，还有孩子的姥姥。一家人过着友善的生活。领导凌医生家有个海外的亲戚，送给凌医生一台彩电。凌医生邀请杨大千全家和四周邻居来看节目，可是天天晚上看电视，日子久了，女儿进修成就降落，爱人姜工程师在晚间也没法看书，为此引发全家苦恼，邻居关系也起头产生了奥妙的转变。杨大千觉察到这些转变，他不再到凌医生家看电视了。他决心在一年内攒够钱，自家买一台彩色电视机。从此，杨大千全家节衣缩依，一滴水、一度电都一丝不苟。谁忘关厨房灯了，杨大千能吼得全家人都被吓一跳；饭菜里鱼肉绝迹，荤腥全无。杨大千白天上班，专业时候给人做家具；杨嫂晚上为缝纫组加工裁缝；儿子小宝拣桔子皮。到了日曜日，杨大千去打鱼，送到自由市场去卖。姥姥为小宝买了点酱肉吃，杨大千也把小宝打了一顿。姥姥一气出走到小女儿家去了。杨大千替凌医生做了一个书橱，凌医生要给钱，杨嫂重情谊，果断地辞让了。杨大千由此对妃耦不满，家庭内部关系也产生了转变。这时杨大千亲眼看到有人偷拿公众的床给自己打家具；公司吴科长行使职权占公众廉价，他的儿子结婚，电视机、灌音机、大衣柜、写字台，八门五花，样样俱全。比较之下，杨大千想到自己像个傻子一样，过去只知道闷头干活，真是太傻了。他的思惟产生了摆荡。不久，杨大千到郊区小姨家接姥姥回城，乡亲们要杨大千留下做大衣柜。小姨知道杨大千在攒钱买彩电，特为他搞了一张假证明，请病假7天，把杨大千留下来干私活。事情凑巧，刘师傅的儿子、姑且工刘刺乘公共汽车经过小姨家门前亲眼见到杨大千在院子里做木匠活。他归去一说，由此引发一系列纠葛，刘刺的姑且工也被辞退了。杨大千的儿子小宝听爸爸说车票就是钱，他上汽车站拣了良多废车票。与此同时，刘师傅也以为刘刺做了对不起杨大千的事，狠狠打了刘刺，甚至要他给杨大千下跪赔礼。这一切使杨大千遭到极大的震动。他痛切地感应，自己心灵上感染了灰尘，不单影响了家庭、孩子，也影响了刘刺、邻里。他意想到自己对物质的追求假如过分了，脱离了现实，是会走上邪路的。杨大千终于翻然悔过，他甘表情愿，继续做一个为四化出力的“傻子”。
