赋闲不久的特拉维斯（阿德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰）在报纸上看到一则招工启事，酬劳为两周14000美元。为此所吸引，特拉维斯欣然前去。原来这是某机构倡议的尝试，研究者传播鼓吹尝试将在州立监狱进行，包孕特拉维斯在内的26名介入者被分红狱警和囚 犯，狱警必需依照严酷的规定来管理囚犯，不服从敕令者将遭到责罚。本来只以为是一场有钱可拿的角色饰演游戏，但随着尝试的进行，权利的意志渐渐获得表现，所有的人都似乎迷失在角色当中……
本片根据2001年的德国影片《Das Experiment》改编，故事取材自马利奥·乔丹努（Mario Giordano）的小说《黑盒子》。
