法兰基（杰克•麦克艾尔 饰）随母亲莉兹（艾米莉•莫迪默 饰）与外婆搬到了苏格兰。九岁的他是个失聪儿童，聪明懂事，对父亲布满等候。他经常给船员父亲写信，还挂着父亲地点的船的航海图。可是他不知道，一切都是母亲的善意的谎言，虚构了父亲的一切，事实上他们处处搬场就是想要脱节父亲残暴的家庭暴力。而每一封“父亲的复书”都是莉兹所写的，为了就是不让儿子难过。
法兰基得知父亲的船行将靠岸了，想见父亲一面。莉兹没想到真的有这样的一艘船存在又不忍心告知儿子所有实情，只好在同伙的赞助下找了一位陌生男人（杰拉德•巴特勒 饰）假扮父亲，心爱的法兰基很讨他的喜好。
他们三人相处愉快，合法“丈夫”要离开，莉兹告知了他法兰基的失聪是由于真正丈夫的施暴。而他们之间也似乎有着若有似无的感情。
莉兹谢绝了行将逝世的丈夫戴维要见儿子的要求，不久她便告知法兰基，父亲曾经逝世了。莉兹又取得了儿子的信，原来聪明的法兰基已洞悉一切……
