遗传了母亲神经病的凯伦（Harriet Andersson 饰）经过入院治疗，被作家父亲大卫（Gunnar Björnstrand 饰）放置到一小岛上调养。凯伦男友马丁（Max von Sydow 饰）是一位大夫，两人的感情此时处于低谷，马丁相信凯伦有痊愈的可能。青春期中的弟弟米纳斯颇有才华，但看上去有些烦躁。四人在封锁的岛上休整，但各自心中的不安似乎正慢慢滋长。凯伦发明父亲在冷酷的观察自己病情转变后情感短暂失控。越日上午马丁与大卫乘小舟离去，被留下的凯伦起头沉湎于冥想，并对米纳斯显示出侵犯性，在两人回岛之前凯伦昏迷在破旧的木船内，她向弟弟传播鼓吹，自己听到了天主的声音……
本片是伯格曼“神之缄默沉静”三部曲的第一部，于1962年获奥斯卡最好外语片奖。
