米尔德里德（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰）甩掉了妃耦，也甩掉了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达（安·布莱思 Ann Blyth 饰）尤其溺爱，心中布满了惭愧，宁肯去做低微的餐厅办事员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。在母亲的纵容之下，维达渐渐酿成了一个眼中只要荣华富贵的女人。
在威利（杰克·卡森 Jack Carson 饰）和艾伯特（布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰）的赞助下，米尔德里德终于拥有了属于自己的餐厅，一家人终于脱离了苦海，而米尔德里德在艾伯特的身上亦再度找到了爱的感觉。然而，随着时候的推移，米尔德里德发明维达似乎亦在成心偶尔的蛊惑着艾伯特，母女之间的感情出现了裂痕。
