影戏重现了饱受争议的同性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的过程，深刻到卡波特敏感而又残暴的心里世界。
小说主角的原型是1959年美国一个凶残杀手佩里（克利夫顿·克林斯 Clifton Collins Jr.饰），他为了戋戋100美金而杀戮了一家四口。敏感的卡波特（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman饰）嗅到了这桩新闻的写作价值，他获得了杂志社的赞助，前去案发地调查关于杀手的一切，一篇纪实文学在卡波特心里酝酿，而功成利就的愿望也在他心里翻滚。
然而，当他和佩里睁开长时候的访问打仗，却发明眼前这个凶手和自己惊人的相似。佩里把卡波特视为知己，一次次把进展寄托在他身上。然而，在卡波特心里，佩里也只能让位于他的作品，他的名利。
佩里沦为自己深信的人手中的一颗棋，而卡波特，也在作品成名后，终生没法为自己的残忍而释怀。
