故事产生在1947年的英格兰，名声远扬的大侦察福尔摩斯（伊恩·麦克莱恩 Ian McKellen 饰）如今已是93岁高龄的老人了，晚年时代，他过着离群索居的生存，陪伴在他身边的只要管家芒罗夫人（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）和她的儿子罗杰（米罗·帕克 Milo Parker 饰）。
虽然曾经不再过问江湖中的种种纷纷扰扰，可是对于福尔摩斯精彩的平生来说，仍然有一些未解的谜团令他耿耿于怀。日渐僵硬的身体，日就衰败的记忆力和推理能力让他越发的意想到，如今，此刻，是他解开这些谜团的最初机遇了。就这样，在缺少了老同伴华生的环境下，福尔摩斯单独起头了他的最初一次推理。
