影片聚焦1920年月创建早期的好莱坞，无声到有声电影转变时期，布满了追逐名利、财富和权利的人，描绘多个角色的起落，以及野心勃勃、狂野不羁和周全失控的人生。
大大都角色都为虚构，但灵感来自实际生存中的好莱坞明星：布拉德·皮特 饰演酷爱派对的电影巨星杰克·康拉德，灵感来自实际中约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛格特·罗比 饰演斗志兴旺、有理想的女演员内莉·拉罗伊，是实际中克拉拉·鲍、珍妮·伊戈尔斯、琼·克劳馥、阿尔玛·鲁本斯等好莱坞早期明星的融合；迭戈·卡尔瓦 饰演墨西哥移民曼尼·托雷斯，是好莱坞的局外人，在巴比伦世界充任观众的眼睛；李丽君 饰演Fay Zhu，灵感来自黄柳霜；马奎尔饰演詹姆斯·麦凯，灵感来自卓别林；麦克思·明格拉 饰演唯逐一个真实人物：制片人艾尔文·萨尔伯格。
