故事围绕着一幢破旧的新式大院睁开，着力刻画了租住在此的七十二家佃农的众生相。众佃农在包租婆八姑（胡锦 饰）的逼迫下，终日不得安生。八姑风骚刁泼，待人尖酸。而她的养女阿香（井莉 饰）却乐于助人。终于，八姑的苛刻规定“佃农每天只能用两桶水”成为了导火索，做洗熨的上海婆（沈殿霞 饰）带头抗议，获得佃农们的协力撑持。加上发仔（岳华 饰）、阿福（何取信 饰）等人的附和，一段段斗智斗勇的小故事连番演出。 由香港邵氏兄弟有限公司拍摄的电影《七十二家佃农》改编自同名经典舞台剧，影片不但云集了岳华、井莉、田青、胡锦、何取信在内的实力派演员，浩繁当红影视明星也在该片中客串演出，演出了一部反应昔时香港社会的人世百态。
