日本大学生夜神月在捡到一本“死亡笔记”先人生起了庞大转变，该笔记本上的规则宣称，任何人只有想着某小我的脸、同时将该人的姓名写在死亡笔记上，被写上名字的人就会死亡。月最初并不相信其效率，但在尝试以后验证了其效率，并与笔记本的原持有者死神流鄙意面。以后，夜神月起头以笔记本杀死世界上的罪犯，成为闻名世界的连环杀手“基拉”。
基拉的犯行引发国际刑警组织的注意，但他们查不出任何结果。这一案件最后引发了L的注意，L是一名神秘的天才侦察，他靠着与国际刑警组织和日本警方的合作，揣度出基拉位在关东地域。因而、夜神月与L这两个天才起头相互打探对方的身份，睁开了智力对决。
在月入侵了身为日本警察高层的父亲电脑后、从数据库里找到更多的罪犯档案，但L也是以发明基拉可能和日本警方联系，是以L派出美国联邦调查局（FBI）跟踪月，但月发明到这点并杀死了FBI捕快雷·岩松，雷·岩松的未婚妻南空直美为了复仇而起头搜查，月注意到她后用计杀死了她。
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