清末年间，南浔 “ 八牛 ” 之一的丝商鸿福齐儿女绕膝，虽德配早年病故，幸喜娶得一房经营船菜馆的姨太太温柔贤慧，门前 “ 鸿福齐天 ” 金匾高悬。但一家和和美美的表相却也隐藏危急，由姨太太带来的遗腹子洪文禄并非亲生，福齐对他自然刮目相看，文禄心理自卑且刻毒，总想有一天以紫夺红，为此暗设陷阱。 洪家长子文光加入革命党，文禄黑暗告官，使文光难逃横祸，进而更株连全家。当时又逢洪家女儿雯蔚与家丁金宝相爱并怀孕，文禄又假充大好人助雯蔚与金宝私奔，趁机剪除了自己谋夺家产的最初障碍。然后文禄亲身脱手谋害了避祸异乡的福齐，将洪家家当全数占为己有。文禄生母亲睹惨烈一幕，惊吓成疯。雯蔚与金宝私奔中失散，回到南浔发明巳家破人亡，更误会自己爱人金宝也介入此中，走投无路之际欲投河自尽，幸被渔夫彭海救起，为报恩与之成婚，育有一子，从此一巨室蜜斯沦为贫穷船娘。然而，文禄发明雯蔚苟活...
