爱尔兰，Redmond Barry(瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰）从小和母亲借居在舅舅家，后来爱上了他的表姐Nora。Nora的父亲却想把她许配给一个英格兰将军John Quin。因而Barry向Quin提出决战，决战中Barry射中了Quin，误以为将他杀 死了，慌忙逃离故乡。路上他遭遇掳掠，走投无路只能进入英国戎行。在戎行中他才得知，实在Quin并没有死。Barry从英军中出逃，却进入了普鲁士军。战争结束后他成了普鲁士军官Potzdorf的亲信，更让他去监视一个在普鲁士的爱尔兰间谍。Barry却和这个爱尔兰骑士同病相怜，爱尔兰骑士带他收支赌场，收成颇丰。Barry觉得自己应当找个有钱的女人，因而盯上了Lyndon爵士的夫人Lady Lyndon。Lyndon爵士病重身亡，一年后，Barry和Lady Lyndon结婚，也成了一位贵族，改名为Barry Lyndon。但Lyndon爵士和Lady Lyndon的儿子Bullingdon却非常不喜好Barry，Barry也预感应自己的未来将会毁于Bullingdon手中.....
