十三岁的女孩琳（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）单独栖身在靠海的一座小屋里，她的父亲已归天，母亲离家出走。疼爱他的父亲帮她预付了三年的房租，直到她能够自谋生存，她需要做的就是守住父亲已逝的奥秘以保住栖身权。但这对于一个小女孩来说一点也不易，为了躲避闲人怀疑，她始终独来独往，学着天衣无缝地处置巨细事务。与世无争的她还要面对常来找茬的女房主和其儿子的骚扰，偶尔警察登门，琳则需要编造一系列的捏词粉饰父亲的缺席。一次不测让琳结识了一个跛脚男孩马里奥（斯科特·雅各比 Scott Jacoby 饰），琳起头时对他防备着，但经过大巨细小的考验，他们逐渐起头信赖对方，琳终于告知了他关于自己和这座屋子的奥秘，也起头觉得自己越来越离不开他。然而好景不长，马里奥因染上肺炎病危住院，史无前例的伶仃感向琳袭来，同时威逼也在逼近：房主儿子竟发明了屋子的奥秘，以此要挟...
