历经楚汉争霸、文景之治，汉王朝迎来了方兴未艾的鼎盛时刻。少年登基的汉武帝刘彻（靳东 饰）一扫祖父辈无为而治的政治方针，海纳百川，广招贤能，一时候主父偃、张汤、卫青、霍去病、董仲舒、汲黯等名臣将相相继而至。在这些能臣中央，东方朔（程前 饰）是一个职位颇有些奇奥的人。他身世山东，学贯五车，学富五车，早年通过平阳公主引荐得以面上。可是皇帝似乎对他颇有顾忌，既采纳他的策论奇谋，又差池其委以重用。既不将其纳为栋梁重臣，又不让他离开京城。心里布满不服的东方朔只能以诙谐面孔示人，这正是他可悲可叹、迫不得已的命运……
本片按照东方龙吟的长篇小说《智圣东方朔》改编。
