韩素梅是个很不幸的女人。在那个骚乱的年代里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不长进的老王老五骗子却仗势强横了素梅。不久，素梅发明自己怀了孕，只好跟金旺成了家。以后儿子勇男、勇强相继诞生，可金旺还是吃喝玩乐掉臂家，两口儿三天两端吵嘴打斗。素梅几回想离婚，可终于为了孩子和婆婆的请求凑合着过了下去。 村里来了个修耕具的铁匠赵大龙，这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人走到了一路。村里对素梅和大龙的关系有些飞短流长，金旺听闻以后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的挽劝下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅预备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却果断不跟她走，也请求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。 10多年过去，曾经大学毕业的勇男发展为一位出...
