康熙末年，意大利布道士郎世宁来到中国，以其绘画技术任职于宫庭，担负待诏画师。喜爱西洋身手的康熙皇帝对西洋画的写实技术深为赞许。他要求郎世宁进修中国画的意蕴，以便更好地为宫庭办事。 在进修中国画的同时，郎世宁还奉旨在宫内为中国画师开设了西洋写真课。为包管讲课的结果，他坚持要画人体模特。此事惊世骇俗，大度的康熙指示"不许画男，亦不许画女"。让他带学生在秘室画了裸体的寺人。 来华之前，郎世宁曾在葡萄牙王室专为王后和公主画像。而在清宫他却不行为女性作画。他对此迷惑不解。康熙的幼女、年青美丽的七格格偶尔从他面前走过，七格格活泼的身影吸引了郎世宁的注目，他偷偷地给七格格画起了速写。七格格发明了他的行为，很想看他是若何画自己的。有一天康熙终于下诏让郎世宁给七格格画像，原来康熙要将七格格远嫁西疆去和亲。七格格泪眼相视，郎世宁没法下笔…… 而宫里一场激烈且奥妙的夺嫡斗...
