乾隆年间，诸皇子为太子位明枪暗箭，众大臣也火上浇油。永琰（黄维德 饰）素性豁达聪慧，并未有争太子之意，但其兄十一子（张默 饰）却权欲倾心。和珅（王刚 饰）为辅佐把十一子立为皇子，费尽心血，不吝将心上人花椒（郑家榆 饰）坐牢，永琰闻讯将其救出，和珅遂即差人追杀。结果弄巧成拙，十一子跟他交恶，他只好携永琰逃跑以保全自身人命，弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏在儿子逃亡时代，逼花椒嫁给了福康安（刘牧 饰），为此永琰非常生气。为救被十一子追杀的永琰福康安身负重伤，临终前他询问乾隆（张国立 饰）自己可是皇室子女，乾隆矢口否定，但他看到行将咽气的福康安哀告的目光，终于说出了真相......
