2022年，人类实现了现实世界和设想空间的融合，电子制作商开发了名为《刀剑神域（Sword Art Online）》的在线电子游戏。SAO甫一面世便大受好评，限量一万份的名额在出售当天的短时间内便被抢购一空。通过联网，玩家能够设身处地进入布满想象力和异域风情的游戏世界——浮游城市艾恩葛朗特。玩家在这里能够生活、练武、进级、经商、探险，与真实世界别无二致，却拥有无尚的乐趣。曾是少数封测玩家的桐人也是这一万名荣幸者中的一员。最初的高兴过后，玩家们却发明根本没法顺利登出游戏，更为可骇的是，一旦玩家的HP归零，现实世界中他们的肉体也将死亡。他们被SAO的开发者茅场晶彦困在游戏中，顺利逃脱的方式似乎只要一个，那就是实现难题重重的攻略使命……
