田主赵三复不擅营生, 但经常见色心起, 虽丧妻却与家中丫鬟有染. 某夜, 赵三复挑灯赶路, 却被风吹灭灯光, 向杜家屯的杜师长借火种. 见到杜师长的女儿秋娥长得标致, 赵三复对她一见难忘. 他聘请杜师长替赵宅出外代收田租, 制作机会情挑秋娥.成其功德後, 赵三复向秋娥口头包管娶她为妻, 事实上牙婆已替赵三复放置了一椿亲事. 对赵三复来说, 娶得富有员外的女儿为妻, 简直是大靠山. 不幸秋娥被始乱终弃, 更珠胎暗结. 杜师长得知秋娥失身, 怒气冲发向赵三复理论, 但赵三复撒赖, 否定自己为经手人.秋娥生下儿子, 杜师长指没脸抚养而将婴儿弃置荒野. 秋娥急急寻回儿子并到赵府理论, 请求赵三复收留儿子. 当晚连场大雪, 但赵三复依然无动於衷. 忠心老仆赵忠看但是眼, 劝奴才收留秋娥两母子, 反被锁进柴房. 秋娥等了一夜, 抱着儿子冻死在赵府门外.赵三复娶了员外令媛, 好不快乐. 此时秋娥的冤魂现身, 先杀死贪财的牙婆, 再缠着赵三复, 要他不得好死….
