影戏讲述了20世纪初上海滩十里洋场、黑帮权势的角逐纷争。纷杂浊世中，奇女子筱月桂（余男 饰）与三代上海王之间布满传奇色彩的爱恨情仇。
在倡寮做丫头的乡间女孩小月桂（李梦 饰），“个高、胸大、没裹脚”，让老板新黛玉（白灵 饰）很不满意，却深得洪门老大常力雄（胡军 饰）欢心，成为一代上海王的女人。常力雄在与联盟会代表黄佩玉（秦昊 饰）打仗过程当中被暗算，小月桂孤助无援，产女后漂泊乡间。
历经数年艰辛，小月桂成立滩簧班子，重返大上海，在第二代上海王黄佩玉赞助下，成为“申曲名伶”筱月桂（余男 饰）。功成名就的筱月桂从没遗忘要寻觅杀死常力雄，也就是她女儿父亲的凶手。当她发明自己爱上黄佩玉时，也证实了“洪门内奸的真正身份”。她与常爷的前跟班余其扬（凤小岳 饰）同谋除去内奸，助余其扬成为洪门第一个银行家，新的“上海王”。
