故事产生在位于意大利那不勒斯的一个贫穷而又破败的社区当中，莉拉（卢多维卡·纳斯蒂 Ludovica Nasti 饰）和爱莲娜（艾丽莎·德尔·杰尼奥 Elisa del Genio 饰）从小就生活在那里。莉拉诞生在一个独裁的家庭当中，父亲是一位鞋匠。虽然莉拉在班级里是公认的天才少女，可是在父亲的坚持之下，莉拉终极摒弃了学业，在鞋店里成为了帮工。
和莉拉差别，爱莲娜在家人和老师的撑持之下继续肄业，虽然和莉拉走上了判然差别的人生道路，但爱莲娜的目光始终凝集在莉拉的身上。在十六岁那一年，莉拉嫁给了苦苦追求她的巨室后辈斯代凡诺（乔万尼·阿穆拉 Giovanni Amura 饰），可是等待着她的却并非美好的婚配生活。
