故事产生在民国初年，潘门第代经营着永泰隆丝绸厂，在本地家大业大，根底稳固。潘家显（麦长青 饰）虽然身为长子，却由于能力不及个性软弱而没法承当家业，反而是妹妹潘巧儿（康华 饰）巾帼不让须眉，肩负着沉重的责任，将一切打理的层次分明。三子潘家扬（马浚伟 饰）深受父亲的喜爱，却一心沉迷于研究医学，早已离家。 冼碧云（邵美琪 饰）是潘巧儿手下的女工，亦和潘家显有着一段尘封的感情。只是最初，脆弱的潘家显选择顺从父母之命，迎娶了巨室蜜斯杨艳桃（叶翠翠 饰）。某日，久无音信的潘家扬溘然现身，鞭策了潘家命运的齿轮，就在朋友们沉醉在潘家扬回归的喜悦当中时，等待着世人的倒是潘巧儿冰冷的尸身。
