故事产生在1909年的美国，西丽（乌比·戈德堡 Whoopi Goldberg 饰）和南蒂（阿科苏阿·巴西亚 Akosua Busia 饰）是一对情同骨肉的姐妹，虽然作为黑人女性她们必需面对残暴的实际，但有了彼此的陪伴，尚可苦中作乐，直到西丽被迫嫁给了黑人男子亚伯特（丹尼·格洛弗 Danny Glover 饰）。亚伯特征情粗暴，对于他来说，西丽比一个女佣好不了几多，动辄拳打脚踢，他真心爱着的是一个远在异乡的叫做夏戈（玛格丽特·艾弗瑞 Margaret Avery 饰）的女演员。南蒂前来陪伴西丽，亚伯特却因强横她得逞而将她赶落发门，这一别，西丽彻底的落空了南蒂的音讯。
在苦闷的生活中，女人们试图挣扎和反抗，但终极无一破例的都屈就于轻视和强权之下，夏戈的到来改变了这一切，她自力顽强，从不由于自己女性的身份而有所畏惧，她的悲观给了西丽反抗的勇气，终于，她拿起行李离开了亚伯特，成立了自己的裁缝店，生意红火。而突然有一天，南蒂和自己幸运的家庭再一次出如今了西丽的眼前，出如今了那篇紫色的花海当中。
