生活并不敷裕的约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工场里卖力事情的工人。为了养家糊口，两夫妻感情日渐冷淡而致使婚配濒临破裂。加倍落井下石的是，不幸降临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。
一天，迈克尔突然在棒球场上昏迷，当约翰·Q把儿子送到病院后才得知：儿子患有严重的先本性心脏病，需要进行心脏移植手术才能保住人命，这高昂的手术费用远远超过他的医疗保险范围。约翰·Q几经相同未果，病院主管决议把他们从等待移植者的名单中剔除。此举激愤了作为父亲的约翰·Q。他愤然持枪闯入了病院的急诊室，绑架了无辜的医护职员和病人做人质，要求院方立刻为儿子脱手术。这场应战道德与法令的人道之战，并非想象得云云简单……
