越战期间，美军大批征兵。多量年青人应征入伍，在新军营接受“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发财，经常犯错而连累所有人一路受罚。“小丑”（马修•莫迪恩 Matthew Modine 饰）受命赞助比尔，但比尔还是老犯错误，连累其他人。朋友们忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神模糊，在新军营毕业前夜枪杀教官后吞枪自杀。
“小丑”随后分到了戎行新闻组。他在采访中看到了那时的伙伴们都曾经变得麻木、残忍。一次，“小丑”随“牛仔”履行使命时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡。世人经过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发明狙击手竟是一个年青少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的请求声中，扣下了扳机。
