海湾战争中，坦克部队军官沙林（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）一次判定失误命令击毁了己军的坦克，令到密友鲍德温不测死亡了。虽然军事法庭判他不需承当责任，然而他还是昼夜受着良心的煎熬，一向想找鲍德温的怙恃说明此事，却也一向没有勇气。
下属为了给沙林授勋，派他调查战争中一路机械师勇救士兵牺牲的事务。沙林调查中发明勇救士兵而英勇牺牲的竟然是卡伦（梅格•瑞安 Meg Ryan 饰）竟然是个女人！但现场的几名士兵的口供自相冲突、缝隙百出。在沙林对此中一位士兵墨菲逼问后，墨菲竟然自杀了。随着墨菲的自杀，事务的实情慢慢浮出水面……
