故事产生在1882年的美国西部平原，在那片广漠的地盘上，生活着名为“垦荒者”的人们，他们自由的选择地盘，辛勤劳作，放牧牛羊，安身立命，查理（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）、苏（安妮特·贝宁 Annette Bening 饰）、莫斯（亚布拉哈姆·本鲁比 Abraham Benrubi 饰）和斯皮尔曼（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）恰是此中的成员。
可是，随着时候的推移，居民的增多，广袤的平原不再是能够自由驰骋的疆土，只是纯真仁慈的四人还没有注意到大势的转变。一次不测中，西部小镇的恶霸巴克斯特（金·寇兹 Kim Coates 饰）联手警长恶整了前来购买物资的莫斯并禁止“垦荒者”们再接近小镇，直到这时，查理一行人材意想到，是时辰拿起武器为他们的庄严和自由而战了。
