查理（克里斯•奥唐纳 Chris O'Donnell 饰）是一个通俗的中学生，他由于见证着一件恶作剧但又不想出卖同伙，因而面临着一道艰难的选择题——要么率直，要么被黉舍勒退。而史法兰（阿尔•帕西诺 Al Pacino 饰）是一个退伍军官，由于不测失明，人生从顶点的辉煌滑落谷底。
自从两人的人生有了交集，命运的转折慢慢清楚。史法兰筹算结束落空了意思的生存，因而在查理的陪伴下，纵情享用着人生最初一趟出行。他吃最美味的好菜，买鲜明的汽车，在狭小的街道上飚车，住在豪华的套房里，跟随陌生女子的袅袅香水味，跳一段优雅性感的探戈……极乐的猖狂后，他拿枪瞄准了自己的头颅。然而，查理声嘶力竭的劝阻改变了一切，曙光亦逐渐在这个老人心中重新升起，二情面深如父子。
史法兰在黉舍会堂激动慷慨演说，挽救了查理的前程，讽刺了黉舍的伪善。二人在相互鼓舞中获得重生。
