按照狄更斯的小说《远大出息》改编而成。
费因是个贫苦的孤儿，在极为有时的环境下，他进入神秘的Paradiso Perduto庄园——那是州上最富有的女人丁斯默尔（Anne Bancroft饰）的家，成为她和她的侄女艾丝黛拉的座上客。
许多年过去了，费因（Ethan Hawke饰）每周都到庄园跳舞，他一往情深地倾慕着成年后的艾丝黛拉（Gwyneth Paltrow饰），可艾丝黛拉绝美的脸庞下倒是一颗高傲而刻毒的心：她并不爱费因，却极尽其撩拨之能事，将不幸的小伙子玩弄于股掌当中，最初她就不告而别去了国外留学。
遭到繁重冲击的费因终于看清自己和艾丝黛拉的距离，可就在他摒弃之际，他又突然获得神秘人的赞助来到纽约，在这里他纵情发挥自己的艺术才华，奇迹上就要闯出一片天，此时，性感尤物艾丝黛拉又在他面前出现了……
