1585年，此时伊丽莎白一世（凯特•布兰切特 Cate Blanchett 饰）曾经52岁。她独身未嫁，政治手腕曾经非常成熟，处置国务也比年青时驾轻就熟。她思惟开通，答应人们崇奉罗马上帝教。然而，却屡屡遭到苏格兰女王玛丽•斯图亚特的种种匹敌，玛丽甚至派杀手暗算伊丽莎白未遂。
另一方面，女王还面临着西班牙这个宿敌。西班牙和英国之间的宗教差异，加上海盗活动猖獗的现况，使得二国矛盾日渐尖锐，为往后的战争埋下伏笔。
罗利带着海外新颖的探险经历在女王面前出现，令女王多年尘封的心有了悸动。然而，女王的爱情，注定了要屈就于国度的好处。
在英国与西班牙的战争中，女王展示出的壮大魄力，把大不列颠推向霸主的辉煌顶峰。
