伊莎贝尔•阿切尔（妮可•基德曼 Nicole Kidman 饰）年青标致，骄气十足，夺走了许多汉子的心，但她却只想自由的在世。在英国的花园山庄里谢绝了沃伯顿勋伯爵的求婚。后又去伦敦探望表兄拉尔夫及其女友，古德伍德向她求婚也被谢绝。在表兄家她认识了端庄美丽的梅尔。在佛罗伦萨，梅尔将其先容给了无钱无势却档次甚高的奥斯蒙德（约翰•马尔科维奇 John Malkovich 饰）。奥斯蒙德爱上了伊莎贝尔，而她也逐渐地坠入爱河。一年后伊莎贝尔和奥斯蒙德结婚。婚后他们的儿子却短命在了摇篮里。后来她得知表兄病危，掉臂丈夫的否决去见了拉尔夫最初一面，而此时表嫂却告知了她一个奥秘......
本片改编自美国著名作家享利.詹姆斯的同名小说。
