郭南宏涉足武侠片领域是在《龙门客栈》在台湾掀起武侠片高潮以后。郭南宏虽然十年来都是执导文艺片，却应时改变风格，导演了武侠片《一代剑王》，影片由台湾首席武侠明星田鹏 和上官灵凤 主演，成果一鸣惊人。这部票房大卖的武侠片使郭南宏成为继张彻、胡金诠以后，香港影戏市场上第三位“百万导演”。影片也成为台湾国语武侠影戏的代表作之一。
《一代剑王》是部没有明确期间背景的古装刀剑武侠片，在这部片里，他起用了那时的影坛新人田鹏担负第一男主角。影片讲述武林各派之间的恩仇，故事比力俗套，可是因为武打设计是依照《酣醉侠》等新派武侠的路子来走，将北派动作和日本军人片的武感动作相结合，观众倒也看着新颖有趣。
