1930年夏，彭家墩乡党支部书记韩英（王玉珍 饰）和大队长刘闯（夏奎斌 饰），按照战略需要率赤卫队自动退却——用韩英的话讲就是把拳头缩回来为了更狠恶地冲击仇敌。民团组织白极会首领彭霸天（陈金鹏 饰）勾通保安团冯团长（曹增根饰）乘势东山再起，韩英按照打入敌保安团的中国共产党地下事情者张副官（谢添 饰）提供的谍报，组织气力重创犯敌。仇敌假装退却，意欲阴谋狙击。韩英识破诡计，便和刘闯率员狙击。在掩护乡亲时，她不幸身陷对手。彭霸天抓来韩母（刘淑琪 饰），诡计以母女之情软化韩英，韩英大义凛然地表达了自己献诞生命都不会投诚的高尚情操。但刘闯在落空与领导联络的险恶环境中，起头有些急躁频频出击。这时，仇敌吩咐消磨特务王金标（彭洪钧 饰）作外线，企图伏击赤卫队，同时又欲正法韩英，张副官闻讯后，冒险救出韩英，自己不幸殉难。韩英脱险返队后当即处决叛徒，并配合红军主力，一举祛除白极会与保安团。终于使在第二次国内革命战争时期，洪湖赤卫队在守护湘鄂西革命按照地红色政权的战役中屡立功劳。
该片曾于1962年获第一届《公共电影》百花奖最好音乐奖。
