《科里奥兰纳斯》由莎士比亚的作品改编。原作产生在古罗马期间，上将军科里奥兰纳斯军功累累，却由于强硬的脾气被流放。科里奥兰纳斯是以纠结过去的仇敌进攻罗马帝国，最后他终于被自己的母亲说服，却是以献出自己的生命。电影版把背景搬到了现代的伊拉克疆场，“伏地魔”也变身成上将军科里奥兰纳斯。
拉尔夫-费因斯把莎士比亚的著名悲剧选作自己首部导演长片的素材并不是有时，十年前他在伦敦的Almeida戏院首次出演了科里奥兰纳斯，自那今后，“我对这部作品和它的人物着了魔，我一向有种激烈的直觉，觉得能够把它放到现代的背景，拍成一部电影。”
影片在巴格达取景，但台词则完整摘取自莎翁的原著，费因斯表示“在911事务前后，老是能在媒体上看到各类关于战争的画面，从车臣的叛乱、雅典示威，到巴黎的暴乱，经济也陷入动荡，一切都像是产生在戏剧里的情节。”莎翁笔下的《科里奥兰纳斯》也是由一场经济危急作为引子睁开。
费因斯很自信把莎翁悲剧搬到现代社会不是难事，“Deborah Warner（注：英国著名舞台剧导演）05年曾把他的《凯撒大帝》现代版搬上戏剧舞台，我在里面饰演了安东尼；96年，巴兹·鲁曼也拍了一部《罗密欧与朱丽叶：后现代激情版》，放在现代的环境里，但说的还是莎翁的原创台词。”影片以伊拉克战争作为背景，编剧约翰罗根表示“咱们的第一任总统-乔治·华盛顿-是甲士身世，后来的艾森豪威尔、布什等也是云云，原来戎行与政治一向与美国文明互相关注，对我来说，这就是最值得探讨的主题。”至于莎翁作品的政治性，费因斯却认为：“他留给观众的是问题，而并非单一的答案，他的人物老是处于思惟的窘境，听凭观众去想象命运的去向、问题解决的方式。”
尽管《科里奥兰纳斯》才刚表态，记者们也不由得探问费因斯是否会再次把莎翁的作品搬上大银幕，他想了想才透露道：“咱们之前谈过这方面的工具，虽然我不知道可能性有多大，但我想选《安东尼与克莉奥佩特拉》，不单单由于它是个巨大的爱情故事，也由于它的写法很电影化。我想假如莎士比亚生在今天，必然能在电影业如鱼得水。”
《科里奥兰纳斯》本钱只要1万万美元，费因斯在发布会上也表示，“我不知道甚么时候能再拍一部莎士比亚的电影，为电影拉投资太难了”，他也借机感谢三位制片人。影片在电影节期间被美国的韦恩斯坦影业买下了北美刊行权。
