故事产生在1945年2月，一批被关押在泰国坎博里劳工营里的战俘，被日本军方命令，长途转移，押送回日本外乡。在运送途中，波折不竭，本地游击队的阻挡，战俘的逃跑都被无情而残酷地镇压。终极这批战俘，在越南西贡登上货船巴西丸号，由军舰护卫，前去日本。在海上航行的日昼夜夜里，战俘们遭受了地狱般的熬煎和煎熬。由英军少校本福德和澳籍中校亨特率领，他们忍无可忍奋起反抗，夺下了货船的掌握权。而此时，一艘美军潜艇由于不知内幕，受下级指令向所有吊挂日本旌旗的船只开仗，数枚鱼雷击中货船，战俘们再一次面临庞大的生死考验......
