大唐皇后武则天（归亚蕾 饰）妊娠12月而没法分娩。大雨连天，当大胜突厥的喜信传来之时，武则天羊水破了。公主就这样在漫天风雨中来到世界。唐高宗李治认定女儿的降世将为全国带来好运，就地赐名承平公主。
少年承平（周迅 饰）顽皮不胜，捉弄三个哥哥，戳破好姐妹韦氏（胡静 饰）与哥哥显的小恋爱，却也目睹了宫内奋斗的风雨。但这些风雨离承平还很遥远。直到她16岁与韦氏偷偷出宫，在夜市扰攘中偶遇薛绍（赵文瑄 饰），少女情窦初开。
在承平的请愿下，武则天明知薛绍早有妻室也答应了承平的请婚，一手放置了薛绍妃耦慧娘的赐死，也为承平的婚配悲剧埋下伏笔。婚后不管承平若何温柔体贴，薛绍始终不置一词。然而强硬为爱悍然掉臂的承平（陈红 饰）赢得了薛家上下的信赖，认真相被无情揭露时，薛家对她的独一请求是保存薛家的血脉——叶儿。薛绍的死给承平带来了极大的创伤，也为母女关系扯开一道没法弥合的裂缝。
武则天登基，创建大周代。承平为了与母亲赌气而嫁给憨厚老实却一无所长的武攸嗣（傅彪 饰），渡过了五年冗长的毫无喜悦的婚配。但这段时期却培育了承平的政治能力，她一而再再而三地为母亲解决了政治危急，深得武则天器重。然而她仍然谢绝入主政治。深爱承平却苦于没法获得承平的心的武攸嗣一次酒后偷欢，被承平撞见后羞愧自尽。承平就这样结束了自己的第二段婚配。
当与薛绍长相酷似的张易之（赵文瑄 饰）出现在承平面前时，承平的心再次被捕。然而在来往中，她大白张易之绝对不是薛绍，他们只要情欲的纠缠，而张易之是渴想通过掌控女人来掌控全国。张易之不但与承平有染，还与韦氏和武则天有关系，这深深地危险了承平的心。当张易之诡计篡位时，远道赶来的承平一刀结束了他的生命，斩断了自己的恋爱。
武则天归天，承平成了镇国公主。侄子李隆基对她呵护有加，昔时的叶儿也长成了高大的好青年，并与李隆基是挚交密友。这两位年青人用自己的体式格局爱着承平：李隆基是要让姑母获得全国权力而爱她，叶儿则是让承平离开权力纷争而爱她。这矛盾剑拔弩张……
