第37集剧情
毛泽东(侯京健 饰)决议让刘少奇(赵波 饰)回到华中。刘少奇去华中前，中心让他的儿女随周恩来(夏德俊 饰)去苏联进修，刘少奇叮嘱两个孩子在国外要好好读书。得知中共华夏局机关在竹沟，蒋介石(张明健 饰)密令一战区的汤恩伯攻打竹沟。1939年秋，公民党军占领竹沟，大举屠杀新四军留守处干部战士及民众，制作了耸人听闻的竹沟惨案。竹沟惨案让刘少奇看清了蒋介石反共反群众的本质，他在新四军干部会议上提出，苏北地区辽阔，有着纵横盘旋的广大空间，且完全属于敌后，新四军有足够充实的理由进兵苏北打击日军。而新四军副军长项英认为新四军目前不必急于招兵买马，更无必要向苏北出动。刘少奇刚达到皖东，公民党军就从工具北三面围击，日军第六师团一部由南面策动进攻。刘少奇指示先放开公民党军，集中气力进攻南面的日军。刘少奇采取徐海东的方案，迎头痛击日军，缩小日军的“扫荡”范围和时间，削减群众的损失。在徐海东多路设伏、频频袭击的策略下，新四军以少胜多，使得皖东根据地扩大了许多。
