第3集剧情
刘统勋第一天上朝，乾隆便为刘统勋带回来山东诸城官仓为空的工作，开了一个小小的头，让列位臣工谈一谈空字。讷亲借着乾隆倚重刘统勋的心思，用刘统勋作比喻，说明刘统勋回来弥补了朝堂贤臣的空缺之事，甚得乾隆欢心。乾隆赞许了讷亲以后，便让刘统勋来谈他所说的空，刘统勋因而借了一个算盘来比喻。刘统勋拿着算盘，细心清算两千五百担粮食所需的运粮车马问题，然后直指铁弓南的失职，致使了他今天所要说的空城记。刘统勋的话，让铁弓南非常震怒，当着满朝文武的面他都开始叫刘统勋是刘瘸子，还直指刘统勋血口喷人。铁弓南把京通二地仓廒年久失修的工作说出来，说明他没有实时将皇粮运回京城是有缘由的，刘统勋因而怪责铁弓南没有派过一名司官前往查看，更不知道这借仓背后的瞒天过海暗渡陈仓。刘统勋执政上指证铁弓南之前，早已经见过萨哈谅，问及了诸诚粮食的去向。刘统勋执政堂之上说明，客岁秋收以后，诸城的两千五百担粮食就必须通过漕运送往京通二地仓廒，而铁弓南却敕令京通二地仓廒在补葺，借诸城官仓寄存粮食，顺利实现了户部的账面数据。铁弓南一听刘统勋的话，马上跟乾隆表明他没有造假之念，只是借仓而已，而乾隆则让铁弓南不要起火，等刘统勋把话说完。刘统勋继续讲解诸城空粮案，把纪衡业通过验粮的把戏说出来，可铁弓南听了还是不愿相信，认为验粮司官不是瞎子不成能看不出问题，刘统勋因而让侯祖本出来作证。侯祖本在纪衡业行迹败露以后，一回京就去都察院交出纳贿的银两，表明他看出了端倪为不风吹草动才纳贿的。刘统勋继续讲那五车粮草，并带上了纪衡业作证，纪衡业因而身戴枷锁背着那一袋沙砾上殿。铁弓南看到纪衡业，非常愤怒地踢了纪衡业一脚，怪纪衡业没有按照铁例不贪粮，让诸城官仓变空仓。纪衡业面对铁弓南指责，眼泪一直往下留，许久以后他才告知朋友们，诸城官仓从未进过一粒粮食。铁弓南听到纪衡业的话，马上质问粮食究竟被谁贪了，纪衡业因而把山东多年上交皇粮都是从两广江浙买粮的工作说出来，说明山东的田早已经没法子养万万黎民百姓了。纪衡业说完，刘统勋帮纪衡业补充，将他从山东归来的所见照实说出来，并把他从山东百姓家中带回来的一袋粮草拿上殿展示，说明山东良田之所以不产粮，是由于他们种下的不是粮而是黄叶。看完了刘统勋带回来的粮，乾隆马上要看纪衡业带来的那一袋粮，而纪衡业为了让朋友们引以为鉴以死谏言，他要求让他说完这最后一句再打开粮袋。纪衡业高声喊出“谎言误国”四个字，作为他的遗言洒执政堂之上，然后用自己身上的枷锁勒死了自己。纪衡业死后，无人敢打开他带来的粮袋，乾隆因而敕令铁弓南开袋，铁弓南打开粮袋，颤抖地抓起一把粮袋里的沙砾，轻轻地抖落给朋友们看。刘统勋在朋友们被沙砾吓到之时，对此惊天大案作了一番肺腑之言，说明朝堂之上的大臣都在粉饰承平，视大清的例法于无物，认为大清国的全国是为官者的全国，所以吏治松散无法弘扬法度之严肃。刘统勋扬言，再不整顿吏治恐国将不国，说得满朝文武阒寂无声，而乾隆则在刘统勋果敢放言以后表示，刘统勋敢放言他就敢放权。刘统勋表示，乾隆敢放权他就敢放胆去做，愿为乾隆粉身碎骨在所不辞。乾隆听到刘统勋的话，马上颁旨封刘统勋为户部尚书兼都察院左都御史，彻查粮田一案。所有大臣听到宣旨以后，个个都毛骨悚然，而乾隆则松了一口吻。下朝以后，孝贤皇后跟乾隆说起了户部罢宴一事，让乾隆不由得大笑了起来。乾隆笑过以后，心里难免担心铁弓南会记恨刘统勋，怕铁弓南不懂他的心意，不明白他想把户部尚书一职留给铁弓南的想法。刘统勋想跟铁弓南化解朝堂之上的不愉快，在铁弓南生气要刮眉毛之时，特意来阻止铁弓南，还有意奚落铁弓南是驴，把铁弓南气得忐忑不定的。大扇子到了淮安，几经打听到了衙门找书吏柴复活，跟他提及了周伏天的冤案，问到了鱼鳞册数目与周伏天所记录不符的工作，想重新查证一番。刘统勋去送回浙江的唐思训，跟他提及小放生的同时，提醒他不要犯山东省的错误。
