第36集剧情
周恩来(孙维民 饰)刚得到消息龚鹏归天了，心情悲痛，让邓颖超(黄薇 饰)替他去加入龚鹏的追悼会。邓颖超惋惜龚鹏还这么年轻就归天了，担心乔冠华(于洋 饰)会承受不了。周恩来清楚乔冠华是才子也重感情，龚鹏的归天对他的打击很大，交接邓颖超抚慰他。龚鹏是交际兵线上杰出的战士，把贵重的平生都献给交际奇迹，毛泽东(唐国强 饰)预备把龚鹏归天的消息登在《群众日报》上，一是对龚鹏的尊重，二是对所有交际兵线上牺牲同道的一种怀念。龚鹏归天，乔冠华悲伤欲绝。尼克松为了缓和中美关系，想通过巴基斯坦总统帮忙开辟一条与中国首脑联系的秘密通道。蒋经国(赵凯 饰)告知蒋介石(马晓伟 饰)意大利与中共正式建交，蒋介石认为这就是可有可无的国度，他们父子不必为此劳心伤神。蒋经国提起尼克松在为罗马尼亚总统进行的晚宴上，第一次在公共场所称中共是中华群众共和国，外媒报道苏联驻美国的大使对此也很关注。蒋介石急了，马上召开中常谈判讨若何继续巩固和美国盟友的关系，不行让中共在交际政策在国际空间上软土深掘。凌雁(刘梦珂 饰)连夜来找斯诺，原来是毛泽东要见他。毛泽东看了斯诺颁发在意大利《时代》周刊上的文章，说是中国要建立一个广泛地反帝主义的战线，并不排除美国人，他是火烧眉毛想要找斯诺聊聊。毛泽东欢迎尼克松下台，同时也欢迎尼克松来中国访问，只要这样才能解决中美之间的问题。毛泽东和斯诺秉烛夜谈，斯诺提到1972年美国要大选，毛泽东推测2017上半年尼克松会派人来中国，肯定中美两国事必然会建交的。毛泽东和斯诺是1936年在陕北第一次见面，他提起斯诺写的《西行漫记》，由本国人对本国人进行宣传，比自己自吹自擂效果好。斯诺两次访问中国收获很大，由于斯诺是记者，有无冕之王的职业特征，能够跟各个阶层的人交换，而斯诺熟悉中国领会美国，牵线搭桥是比任何人都适合。尼克松终于看到了斯诺报道中国的文章，注意到斯诺在文章转达的信息，因而颁发文章，希望有一天能访问中国，而美国预备看到中国在国际朋友们庭中起到建设性的感化。第三十一届世乒赛在日本名古屋进行，中国和日本还没有恢复邦交关系，交际部成员认为这次中国乒乓球队还是不要加入为好。周恩来觉得乒乓球队还是应该走进来，不单单是为了参赛，也是接触世界多交朋友。但是周恩来会把具体情况跟毛泽东汇报，最终由毛泽东拍板。毛泽东当即批准乒乓球队加入世乒赛，周恩来来到训练场，放置乒乓球队组建代表团加入世乒赛，并带来毛泽东的话：友情第一，比赛第二。这是中国乒乓球队向全世界球迷展示实力的一次机会，更是一次交际行动，而那些敌视中国的国度的人们也是他们的朋友。世界冠军庄则栋(齐纪深 饰)提出跟周恩来合影，周恩来爽快答应，还跟球员们一路打球。中国乒乓球代表团来到日本名古屋，预备搭车前去赛场。这时美国队员科恩找不到他们的车，提出搭乘中国代表团的大巴前去赛场，庄则栋爽快答应下来。车上的时候，庄则栋不单热情地邀请科恩来中国，还把中国的织锦作为礼物送给科恩。下车的时候，科恩拿着礼物和庄则栋合影留恋。此事被遮天蔽日地报道，教练为此数落庄则栋和敌对国度的群众来往。周恩来看了报道后夸庄则栋不单球打得好，还懂交际。尼克松看了报道后，放置基辛格马上联系他们的乒乓球队自动申请去中国访问。结果中国交际部却拒绝了，理由是二十多年来中美关系一向处在敌对状态，美国还在坚持两个中国，这个时候接受访问恐怕分歧适宜。周恩来觉得他们说的有道理，拿禁绝所以询问毛泽东的意见，毛泽东思考许久，也是否决。科恩以为无法访问中国，很是遗憾地将他的队服送给庄则栋，并在上面别了纪念章。
